「单韵母」「复韵母」「整体认读音节」是80年代黑龙江某地学校教学发明出来的概念，由于这种方式小学生只需要记忆，加快了学习进度，才被推广。实际上并不利用对整个语音系统的整体认识。

准确的说，普通话一个韵母分为介音（韵头）、主元音（韵核）、韵尾三部分。其中韵核是必须成分。有的韵母只有韵核，就是所谓「单韵母」。有的韵母在韵核之后有韵尾，韵尾可以是元音或辅音。在普通话中辅音韵尾只有两种-n「前鼻韵母」和-ng「后鼻韵母」，剩下的就是「复韵母」，即 韵核+元音韵尾。韵核是整个韵母中响度最大，发音最持久的部分，声调也就承接在上面，所以应该标在韵核上。而一般情况下，韵核就是复韵母的第一个字母。拼音教学中会介绍 ai ei ao ou ui iu ie üe 这几个，其中ai ei ao ou 都符合上面所说。

对于剩下的四个，所谓「iu都在标在后」，是因为iu，ui实际上是iou和uei，只是在汉语拼音方案中规定前面有声母时简写。而i和u属于介音。无论如何介音都不带声调，因此也只能标在在非介音的部分上。这下iu ui简写竟然把韵核简掉了，在汉语拼音出现时的50年代，确实有部分人还是这样发音的。

所以说目前教育体系所用这种分类有一定的误导性，因为「单韵母」和「复韵母」还有「前后鼻音」前面都能带介音。但从来不会说什么回事。实际上可能会在 ie üe 时就有必要提及，然而都当成一般的复韵母了，就只能教学生「有a标a，无a标o e，aoe都无标iuü」。